هل الخلايا تتنفس؟ لماذا خلايا الفم لها ما يشبه النواة؟ وهل كل الخلايا البشرية متماثلة؟ ولماذا تختلف الخلايا البشرية عن الخلايا النباتية؟

جميع الأجسام الحية حيوان، نبات، بكتيريا، فطر.. مكونة من جزء أولي أو أكثر، عامة مجهري وهى الخلايا. لو لم توجد خلايا، فلن يوجد حياة (ولكن يوجد على الحدود بين الحي وغير الحي أجسام أو بنيات لا تمتلك خلايا حقيقة بالمعنى المفهوم وهي الفيروسات، ومن الممكن أيضا ذكر prions!...). كل الخلايا الحيوانية والنباتية (وليس البكتيريا!)، لها نواة مثل الذي رأيتموه بخلايا الفم (ولكن يوجد دائما بعض الاستثناءات مثل كرات الدم الحمراء). هذه النواة تعتبر كنسيج أساسي (أي عنصر من العناصر المكونة للخلية) لأنه يحتوي على جميع المعلومات الضرورية، ليس فقط لإعادة تخليق خلية مطابقة وأيضا لإعادة بناء عضو بأكمله. هذه المعلومات يحملها الحمض النووي DNA، وهو جزيء خيطي طويل جدا وملفوف حول نفسه مما يسمح له بالدخول بأكمله داخل هذه النواة الدقيقة الحجم؛ أحيانا نجد الحمض النووي مقسماً إلى وحدات أصغر، ونستطيع رؤيته بشكل أسهل من خلال بعض الظروف، وهي الكروموسومات أو الصبغيات (وهي قطعة من الشريط النووي أو الحلزون المزدوج) الذي يظهر في نواة الخلية في أثناء انقسام تلك النواة ويكون عدد من الصبغيات أو الكروموسومات واحدا في كل نوع نباتي أو حيواني) chromosome. عدد وشكل الكروموسومات الصبغيات ثابت لكل جنس معين (على سبيل المثال: ٤٦ عند الإنسان، ٧٨ عند الكلب، ٢٦ عند الضفدع...) وهذا يعني أن كل خلية من جسمكم تحتوي داخل نواتها نفس العدد أي ٤٦ من الكروموسومات صبغي، سواء كانت خلايا ذراعكم، الرأس، المعدة، الكلي ، الجلد...
• هل تتشابه جميعها؟ لا، لأن خلال فترة نمو الجسم، لن تتضاعف الخلايا فقط بل أيضا ستتميز، أي ستتخصص، بعضها سيصبح خلايا عظمية، البعض الآخر خلايا كبدية، وأخرى خلايا معوية....، حتى لو أن جميع الخلايا لها داخل نواتها نفس مجموعة الصبغيات، فإنها لن تستخدم إلا الذي يخصها، والباقي يظل محتبساً. إذا قمنا الآن بمقارنة الحمض النووي لشخص بحمض شخص آخر، فإننا نجد اختلافات بسيطة جدا، مما يسمح بتفسير اختلاف طول القامة، لون العيون، الجلد، فصيلة الدم، الجنس، وصفات أخرى كثيرة. ولكن بالتأكيد إذا قمنا بمقارنة حمض نووي لشخص بحمض نووي لفراشة، فإننا سنجد اختلافات كبيرة. وإذا نريد إعطاء مقياس لهذا الاختلاف، فإن الاختلافات بين الإنسان والشامبنزي يعد بمقدار ١%.
• لماذا تختلف الخلايا البشرية عن الخلايا النباتية؟ في الواقع، يوجد بينها نقاط مشتركة كثيرة مثل الخلايا الحيوانية، إن لها نواة، ويحتوي أيضا على حمض نووي يلتف في صورة كروموسومات صبغيات... وتعمل بطريقة متشابهه في نقاط وجوانب كثيرة. الخلايا النباتية مثلها مثل خلايا الجسم الحيواني، فهى مميزة إلى جذر، ساق، بصلة، أوراق، حبوب...وسأذكر اختلافين أساسيين: أظن أنكم قد رأيتم أن خلايا البصل لها شكل مستطيل ومصفوفة جيدا، ولها جدار يمنعها من تغير شكلها؛ جميع الخلايا النباتية لها نفس الجدار حيث يسمح للبصل بعدم التحطم أو للشجر بالوقوف في ثبات. والاختلاف الثاني جوهري، وهو الذي قد استطعتم بلا شك ملاحظته داخل خلايا ساق البصل (إذا كانت خضراء)، هو وجود كنسج صغيرة خضراء داخل الخلايا النباتية والتي تحتوي على مادة الكلوروفيل ومسئولة في نفس الوقت عن عملية التمثيل الضوئي.
• هل الخلايا تتنفس؟ نعم، جميعها؛ وهذه نقطة أخرى مشتركة بين الخلايا النباتية والحيوانية. التنفس الخلوي يحدث عن طريق جسيمات صغيرة داخل الخلايا تسمى الميتوكندريا Mitochondries، وهذه هي العملية التي تسمح للخلية بإنتاج الطاقة من خلال الجلوكوز والأكسيجين. في أثناء هذه العملية، يتم  أيضا تخزين الطاقة داخل جزيء متخصص يسمى ATP، ويحرر غاز حمض الكربون. ونجد كذلك عناصر تعرفوها جيدا مثل استهلاك الأكسجين الذي يصل للخلايا مع كرات الدم الحمراء والتخلص من غاز حمض الكربون الذي يغادر مباشرة وينحل داخل الدم.